El Servicio Geológico Colombiano elevó a alerta naranja el volcán Puracé en 2026. Conozca las afectaciones y municipios en riesgo.
Cali, 1 de agosto de 2026. El Servicio Geológico Colombiano (SGC) cambió el nivel de alerta del volcán Puracé de amarilla a naranja el 1 de agosto de 2026. La decisión oficial responde a un incremento sustancial en los parámetros de monitoreo técnico registrados bajo el cráter en el departamento del Cauca. Entre los factores determinantes destacan la mayor energía en la sismicidad, la alta temperatura de las emisiones de ceniza y un aumento récord en la salida de gases de dióxido de azufre (SO₂) y dióxido de carbono (CO₂).
Las autoridades técnicas explicaron que varios de estos valores representan los niveles más altos registrados desde 1993, año en que inició el monitoreo instrumental del volcán. John Makario Londoño, director técnico de Geoamenazas del SGC, afirmó: «El paso a alerta naranja confirma un cambio importante en la dinámica interna del sistema volcánico. Esto exige un seguimiento continuo, aunque no significa necesariamente que una erupción sea inminente».
¿Qué representa el nivel de alerta naranja y cuáles son sus implicaciones?
La alerta naranja indica que la probabilidad de una erupción volcánica aumentó de forma considerable frente a las semanas previas. Sin embargo, la comunidad debe entender que este estado no confirma la ocurrencia inevitable de una erupción en el corto plazo. El sistema requiere una vigilancia permanente por parte de los científicos del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán.
El incremento en la liberación de gases volcánicos como el dióxido de azufre y el dióxido de carbono señala cambios en la presión interna de la corteza. La fluctuación de estos indicadores impide un retorno inmediato a la alerta amarilla. El SGC confirmó que requerirá un periodo amplio de estabilidad sostenida en todos los parámetros para reducir la categoría de riesgo de la cadena volcánica.
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| Nivel de Alerta | Significado Operativo |
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| Amarilla | Volcán activo con cambios en el comportamiento|
| Naranja (Actual) | Cambios importantes; mayor probabilidad de |
| | erupción en días o semanas |
| Roja | Erupción inminente o en curso |
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¿Cuáles municipios y zonas regionales enfrentan mayor vulnerabilidad?
El mapa de amenaza volcánica del SGC identifica a tres municipios principales en la zona de influencia directa. Las poblaciones de Puracé, Popayán y Sotará presentan el mayor nivel de exposición ante un evento eruptivo de magnitud. Diversos resguardos indígenas del Cauca también se encuentran dentro del perímetro de atención prioritaria.
En caso de una erupción severa, la región enfrenta riesgos por flujos piroclásticos y lahares, conocidos como flujos de lodo volcánico. Las autoridades recomendaron a la población evitar acercarse a las partes altas de los volcanes Puracé, Piocollo y Curiquinga. Estas áreas elevadas registran peligro alto por expulsión repentina de cenizas incandescentes y gases tóxicos.
¿Cómo impacta esta emergencia a la economía local del Cauca?
El cambio de alerta genera un impacto directo sobre las actividades productivas de la región suroccidental. El turismo ecológico en la zona del Parque Nacional Natural Puracé sufre restricciones inmediatas por motivos de seguridad biológica y física. Los agricultores y ganaderos de Puracé y Sotará deben alistar planes de contingencia para proteger sus cultivos y animales frente a la posible caída masiva de ceniza.
Las administraciones locales de Popayán y la Gobernación del Cauca activaron los comités de gestión del riesgo para coordinar la logística de abastecimiento. La revisión de las rutas de evacuación busca mitigar pérdidas económicas en el comercio regional y garantizar la movilidad de carga en el corredor del del Cauca.
¿Qué significa que el volcán Puracé esté en alerta naranja?
La alerta naranja significa que el volcán Puracé presenta cambios importantes en su actividad con un aumento significativo en la sismicidad y gases, lo que eleva la probabilidad de una erupción en días o semanas, aunque no implica que la erupción sea inevitable.
¿Qué municipios se verían afectados por una erupción del volcán Puracé?
Los municipios con mayor riesgo directo en su área de influencia son Puracé, Popayán y Sotará, además de varios resguardos indígenas situados en el departamento del Cauca.
¿Cuál es la diferencia entre la alerta amarilla y la alerta naranja en un volcán?
La alerta amarilla indica un comportamiento inestable pero de menor riesgo. La alerta naranja confirma que los parámetros como sismos y emisión de gases (SO₂ y CO₂) alcanzaron niveles críticos, exigiendo la preparación de evacuaciones preventivas y monitoreo intensivo.
¿Cuándo había estado el volcán Puracé en alerta naranja previamente?
El volcán Puracé registró alerta naranja durante varias semanas en el año 2024. Posteriormente, retornó a esta condición entre el 29 de noviembre de 2025 y el 22 de enero de 2026, fecha en la que había vuelto temporalmente a la alerta amarilla.
