EPM inició el ascenso gradual de 12 metros en la presa para acumular hasta 187 GWh de energía adicionales, en medio de caudales mínimos en el río Cauca.
Por Redacción ABC ECONOMÍA
Medellín, 22 de septiembre de 2026. La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) autorizó a Empresas Públicas de Medellín (EPM) iniciar el llenado gradual del embalse de Hidroituango desde la cota 408 hasta la cota 420 metros sobre el nivel del mar.
Esta maniobra técnica permitirá almacenar cerca de 400 millones de metros cúbicos adicionales de agua, equivalentes a 187 GWh de generación eléctrica. En consecuencia, esta capacidad extra representa aproximadamente 15 días de la demanda energética de Medellín, un respaldo clave para afrontar el periodo crítico del fenómeno de El Niño 2026-2027.
¿Cómo funcionará el llenado del embalse de Hidroituango?
El incremento en el nivel del agua no será inmediato ni automático. Para garantizar la estabilidad del proyecto y de las comunidades ribereñas, EPM aplicará un procedimiento graduado:
- Ascenso progresivo: Subidas máximas de 40 centímetros por día.
- Estabilización: Periodos intermedios de pausas para evaluar el comportamiento de las laderas.
- Monitoreo integral: Seguimiento a variables geotécnicas, hidráulicas, ambientales y sociales.
- Desmonte vegetal: Avance simultáneo en la remoción de la cobertura vegetal al 50 % de ejecución.
Hidrología del río Cauca y freno en los caudales
A pesar del aval ambiental, la velocidad de llenado del embalse de Hidroituango dependerá de las lluvias reales en la cuenca del río Cauca. Desde mayo, la zona registra aportes hídricos inferiores al promedio histórico.
De hecho, en septiembre el río Cauca reportó caudales cercanos a los 250 metros cúbicos por segundo. Esta cifra contrasta con los promedios de entre 400 y 600 metros cúbicos por segundo observados en episodios anteriores de sequía.
| Indicador de maniobra | Detalle técnico del embalse |
| Nivel inicial vs. final | Cota 408 msnm a Cota 420 msnm (+12 metros). |
| Capacidad útil adicional | 400 millones de metros cúbicos de agua. |
| Energía equivalente | 187 Gigavatios hora (GWh). |
| Caudal actual del Cauca | 250 m³/s (frente a 400-600 m³/s históricos). |
Flexibilidad en la regla de operación
Para facilitar el almacenamiento previo a la temporada seca, la ANLA emitió la Resolución 2230 del 20 de agosto de 2026. Mediante este acto administrativo, el regulador autorizó de forma transitoria aplicar la regla de operación original de la licencia ambiental. Por consiguiente, se levantó de manera temporal la exigencia de la Resolución 2306 de 2019, que condicionaba las descargas en estiaje a los registros de la estación hidrológica de Olaya.
En resumen, el despegue hacia la cota 420 en el embalse de Hidroituango fortalece la seguridad energética del país. Sin embargo, el comportamiento climático de los próximos dos meses dictará qué tanto volumen podrá acumular EPM antes del pico de sequía.
Preguntas Frecuentes
¿Qué beneficio trae subir el embalse de Hidroituango a la cota 420?
Subir a la cota 420 permite almacenar 400 millones de metros cúbicos de agua adicionales. Esta agua equivale a 187 GWh de energía, lo que representa 15 días del consumo eléctrico de Medellín para afrontar el fenómeno de El Niño.
¿Cuánto tiempo tardará el embalse en alcanzar la cota máxima?
EPM calcula que el proceso de ascenso tomará cerca de dos meses, con incrementos diarios de hasta 40 centímetros. No obstante, el tiempo final dependerá de los caudales que aporte el río Cauca.
¿Qué pasará con la vegetación del vaso del embalse?
EPM continuará con la remoción de la cobertura vegetal de manera simultánea con el ascenso del agua. Esta labor registra un avance del 50 % e incluye rescate de fauna y conservación de flora.
¿Se garantiza el agua para las comunidades aguas abajo?
Sí, la ANLA monitoreará las descargas en tiempo real a través de un tablero de seguimiento hidrológico. Además, la Resolución 2230 de 2026 fijó las pautas ambientales para equilibrar el almacenamiento con el flujo del río.
