El logro garantiza un respaldo clave de generación eléctrica para el sistema interconectado nacional ante la temporada seca venidera.
Ituango, 09 de noviembre de 2026. La central hidroeléctrica Ituango alcanzó la cota 420 en Hidroituango este 9 de noviembre de 2026. El alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, confirmó el llenado técnico del embalse, una meta que la entidad proyectaba originalmente para comienzos de 2027.
El logro garantiza un respaldo clave de generación eléctrica para el sistema interconectado nacional ante la temporada seca venidera. Sin embargo, la mayor reserva hídrica no elimina la presión sobre los costos de generación ni descarta riesgos de estrés térmico durante el primer trimestre de 2027.
¿Cómo ejecutó EPM el llenado técnico del embalse?
Las precipitaciones intensas de las últimas semanas en la cuenca del río Cauca aceleraron el cronograma oficial de llenado. No obstante, las cuadrillas de ingeniería no subieron el nivel de manera continua.
El gerente general de EPM, Jhon Maya, detalló el protocolo de seguridad aplicado: «Hay que subir como a 40-50 centímetros diario, parar y esperar a hacer unas mediciones a ver cómo responde la presa, cómo responden todos esos indicadores y si no hay ningún problema vuelve y se sube. Entonces tiene que ser muy lento porque eso es un bloque de agua de 12 metros más, que es un volumen de agua muy importante que hace una presión muy fuerte a una presa».
De acuerdo con el directivo, la vigilancia instrumental constante permitió constatar la estabilidad del muro y confirmar que el proyecto opera bajo parámetros de seguridad geomecánica normalizados.
Datos del llenado y parámetros de operación
| Parámetro técnico | Registro reportado | Condición operativa | Fuente |
| Cota final de embalse | 420 m s. n. m. | Nivel operativo para estiaje | EPM / Alcaldía de Medellín |
| Incremento vertical | 12 metros | Bloque de reserva hídrica adicional | Gerencia General EPM |
| Ritmo de llenado controlado | 40 a 50 cm / día | Monitoreo por pulsos de presión | Gerencia General EPM |
| Hito temporal previsto | Primer trimestre 2027 | Adelantado por régimen de lluvias | EPM |
| Autorización ambiental | Remoción de cobertura vegetal | Aval previo para subir cota | ANLA |
¿Qué representa este nivel ante el Fenómeno de El Niño?
El embalse de regulación es el depósito artificial que almacena agua para turbinar en periodos secos. Al retener 12 metros más de columna de agua, Hidroituango incrementa su energía firme para abastecer la demanda industrial y domiciliaria.
A pesar de este volumen, el alcalde Federico Gutiérrez subrayó que el logro técnico exige prudencia ciudadana y empresarial:
«La represa llegó al nivel estimado, aunque no es suficiente frente a los riesgos que significa el Fenómeno de El Niño».
Por consiguiente, el despacho de las turbinas dependerá del comportamiento de las lluvias en el resto del país. Si los aportes hídricos nacionales caen por debajo de la media histórica, el país requerirá el encendido de plantas térmicas a gas y carbón, lo que elevaría el precio del kilovatio hora en la bolsa de energía.
¿Qué verifican los ministerios en el megaproyecto?
Durante la jornada del 9 de noviembre de 2026, una delegación del Gobierno nacional encabezada por los titulares de las carteras de Minas y Energía y de Ambiente y Desarrollo Sostenible inspecciona las obras en el municipio de Ituango.
Las autoridades nacionales evalúan el rendimiento energético de las unidades en operación comercial y revisan el cumplimiento de las obligaciones socioambientales fijadas por la ANLA. Asimismo, la visita ministerial definirá los compromisos de despacho eléctrico que asumirá la central para moderar las cotizaciones en el mercado mayorista en el arranque de 2027.
¿Qué es la cota 420 en el embalse de Hidroituango?
La cota 420 corresponde a la altura sobre el nivel del mar (420 m s. n. m.) que marca el llenado operativo superior autorizado para acumular reservas de agua en el proyecto hidroeléctrico Ituango.
¿Por qué el llenado no elimina el riesgo de racionamiento en Colombia?
La cota 420 asegura agua para las turbinas de Hidroituango, pero el sistema interconectado nacional depende del conjunto de embalses del país. Una sequía severa reduce los caudales de todos los ríos y obliga a racionar o a usar fuentes térmicas costosas.
¿Cómo incide esta medida en la factura de servicios públicos?
Al tener más agua acumulada, Hidroituango entrega energía más barata al mercado mayorista. No obstante, si el calor extremo de El Niño agota otros embalses colombianos, el precio final en la factura aumentará por el costo del combustible térmico.
