El desprendimiento de una masa de hielo a 5.200 metros de altura generó un flujo destructivo de barro y rocas. El impacto inicial llegó a confundirse con un sismo de magnitud 5,2.
Por: Redacción ABC Economía
Bogotá, 27 de agosto de 2026. Un devastador desastre natural sacudió la frontera montañosa entre Nepal y China. El colapso de un glaciar de alta montaña desencadenó una violenta masa de hielo, sedimentos y rocas que arrasó el cauce del río Lhende Khola. La fuerza del impacto fue de tal magnitud que el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró una señal sísmica equivalente a un evento de 5,2 en la escala de Richter.
El desprendimiento se originó a unos 5.200 metros de altura y cayó más de 1.200 metros hasta el fondo del valle. Por consiguiente, la avalancha destruyó carreteras, afectó infraestructura energética y dejó cientos de víctimas a su paso.
Las tres hipótesis sobre el origen del colapso glaciar
Expertos internacionales en geología y glaciología evalúan diferentes factores desencadenantes. En primer lugar, la teoría del aumento de temperaturas señala que el calor previo derritió la superficie. Esto permitió la filtración de agua líquida hacia la base del glaciar, actuando como un lubricante que facilitó el deslizamiento.
En segundo lugar, se analiza la degradación del permafrost o manto de tierra congelada. Al calentarse el terreno, la ladera pierde sustento y genera corrimientos de tierra masivos que arrastran los glaciares suspendidos.
¿Ocurrió una inundación por desbordamiento de lago glaciar (GLOF)?
Los científicos discuten si la catástrofe respondió a un fenómeno GLOF (Glacial Lake Outburst Flood). Esta condición sucede cuando la caída del hielo rompe la barrera natural de un lago suspendido y libera enormes volúmenes de agua.
Sin embargo, investigadores del centro ICIMOD en Nepal sostienen que la avalancha pudo crear una represa natural al bloquear el cauce estrecho del río Lhende Khola. La ruptura posterior de este dique de escombros provocó que el nivel del agua aumentara hasta nueve metros en solo media hora.
¿Ocurrió un terremoto real en Nepal durante el desastre?
No. El USGS confirmó que la señal de magnitud 5,2 obedeció al impacto del colapso glaciar y no a un sismo de origen tectónico.
¿Qué es un fenómeno GLOF en glaciología?
Es una inundación repentina por el desbordamiento de un lago glaciar, provocada cuando el hielo o las rocas rompen los diques naturales que contienen el agua.
¿Cómo influyó la temperatura en la catástrofe del Himalaya?
El aumento de temperaturas pudo derretir la nieve superior y debilitar el permafrost, inyectando agua que lubricó la base del glaciar hasta desbalanciarlo.
¿Qué tan rápido subió el nivel del río tras el colapso?
El río Lhende Khola registró un incremento de hasta nueve metros en solo treinta minutos tras la ruptura del bloqueo de escombros.
