La entrada de nueva energía firme reduce el riesgo de apagones y modera los picos tarifarios en la bolsa de energía durante épocas de sequía prolongada.
Medellín, 10 de noviembre de 2026. Empresas Públicas de Medellín (EPM) inició gestiones ante el Gobierno nacional para reactivar la central Espíritu Santo EPM, un complejo hidroeléctrico proyectado para generar 600 megavatios (MW) en el Bajo Cauca antioqueño, según confirmó el alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, el 10 de noviembre de 2026.
Esta decisión incide de forma directa en el costo futuro de la electricidad para hogares e industrias: la entrada de nueva energía firme reduce el riesgo de apagones y modera los picos tarifarios en la bolsa de energía durante épocas de sequía prolongada.
¿Cómo encaja Espíritu Santo en la matriz tras Hidroituango?
El proyecto permaneció archivado desde 2018 debido a la concentración de recursos técnicos y financieros de EPM en superar la contingencia de Hidroituango. Sin embargo, la proximidad del cierre de obras en la casa de máquinas principal abrió el espacio operativo para retomar la iniciativa. De hecho, el complejo aprovechará el caudal del río Cauca ya regulado por la presa situada aguas arriba.
Por lo tanto, la central representa una fuente de energía limpia sin los requerimientos geológicos de un embalse masivo aislado. Gutiérrez Zuluaga sostuvo que Colombia necesita energía firme para contrarrestar eventos climáticos como el fenómeno de El Niño. Asimismo, el gerente general de EPM, Jhon Maya Salazar, ratificó durante una inspección con delegados del Ministerio de Minas y Energía y del Ministerio de Ambiente que el cronograma de la fase dos de Hidroituango avanza según lo presupuestado.
| Proyecto hidroeléctrico | Capacidad instalada (MW) | Estado operativo | Ubicación / Cuenca |
| Hidroituango (Fase 1: U1-U4) | 1.200 MW | En operación comercial | Río Cauca (Ituango) |
| Hidroituango (Fase 2: U5-U8) | 1.200 MW | En montaje (U5 y U6 al 70%) | Río Cauca (Ituango) |
| Central Espíritu Santo | 600 MW | Reactivación / Factibilidad | Río Cauca (Puerto Valdivia) |
¿Cuál es el impacto para el Bajo Cauca y las finanzas de Medellín?
La reactivación de obras en Puerto Valdivia reactiva la presencia institucional en una subregión marcada por tensiones sociales y ambientales derivadas de la emergencia de 2018. En consecuencia, la formulación de los nuevos estudios de impacto ambiental exigirá concertaciones comunitarias con los pobladores de Briceño, Ituango y Valdivia.
Por su parte, el crecimiento del parque generador fortalece el flujo de transferencias no tributarias que EPM gira anualmente a la Administración Distrital de Medellín para inversión social.
¿Cuáles son los pasos obligatorios para iniciar obras?
En primer lugar, EPM debe actualizar la línea base ambiental y social para presentar el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) ante la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA). En segundo lugar, la empresa requiere articular con el Ministerio de Minas y Energía la asignación de obligaciones de energía firme en las próximas subastas de expansión del sistema. Finalmente, la Junta Directiva de EPM deberá estructurar el plan de financiamiento de capital para la etapa constructiva una vez concluya la factibilidad técnica.
¿Qué es la central hidroeléctrica Espíritu Santo?
La central hidroeléctrica Espíritu Santo es un proyecto de generación de 600 MW concebido para operar aguas abajo de Hidroituango, utilizando los caudales del río Cauca en jurisdicción de Valdivia, Briceño e Ituango.
¿Cuánto dinero invirtió EPM inicialmente en el proyecto?
EPM adquirió los derechos del proyecto en 2013 mediante la compra de la sociedad Espíritu Santo Energy por un valor de 70 millones de dólares.
¿Cuándo entra a operar la fase 2 de Hidroituango?
Las unidades 5 y 6 están previstas para entrar en operación comercial antes de finalizar 2027, mientras que las unidades 7 y 8 operarían en el primer trimestre de 2028.
