XM y Acolgen alertan que Colombia enfrenta El Niño 2026 sin «colchón» energético. 60% de los proyectos de generación registran retrasos.
Bogotá, 7 de julio de 2026. La estabilidad del suministro de energía eléctrica en Colombia se enfrenta a su prueba más ácida desde la crisis de abastecimiento de 2024. Con la instalación plena del fenómeno de El Niño, las alertas tempranas emitidas por los operadores del mercado mayorista apuntan a un estrechamiento crítico del margen de maniobra del Sistema Interconectado Nacional (SIN).
La combinación de un rezago en los niveles óptimos de almacenamiento hídrico, retrasos masivos en la infraestructura de generación y la incertidumbre en el suministro de gas para el parque termoeléctrico configuran un escenario de alto estrés sistémico que amenaza con presionar al alza los precios de bolsa y revivir los fantasmas del racionamiento.
Radiografía de los embalses: El Centro rezagado y Antioquia en zona crítica
¿Cómo están las reservas hídricas del país?
A pesar de que el indicador agregado a nivel nacional cerró el quinto día de julio en 78,23% de llenado —registrando un repunte mensual de 7,35 puntos porcentuales en junio por el rezago de las precipitaciones—, la distribución geográfica de las reservas es altamente asimétrica e insuficiente frente a las metas de contingencia.
XM, administrador del mercado mayorista, fijó un objetivo técnico del 80% de llenado para afrontar la temporada seca; no obstante, 15 de los 24 embalses del agregado nacional se encuentran rezagados por debajo de esa línea de seguridad.
Nivel de Almacenamiento Hídrico - Julio 2026:
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├── Meta de seguridad XM: 80,00% 🎯
├── Nivel agregado nacional: 78,23% 📉
└── Regiones críticas: Centro y Antioquia ⚠️
Los puntos más vulnerables del sistema
La región Centro es el territorio que muestra el mayor rezago operativo, ya que apenas una tercera parte de sus plantas hídricas alcanza el nivel óptimo (resaltando únicamente Betania con el 87,74% y Topocoro con el 84,74%). Por el contrario, el Valle del Cauca exhibe el mejor desempeño relativo, promediando un 90,24% gracias a los aportes de Calima (96,7%) y Salvajina (90,18%).
En el inventario individual de activos, los casos de mayor riesgo de desabastecimiento técnico se concentran en:
- Porce III (Antioquia): Registra apenas un 25,84% de volumen útil.
- Muña (Centro): Se ubica en un 39,34% de su capacidad.
- Guavio y El Peñol: XM proyecta que para el periodo crítico entre enero y abril de 2027 operarían por debajo de sus mínimos históricos (20% y 30% respectivamente), con el riesgo latente de que El Peñol agote sus reservas útiles entre mayo y junio de 2027 si el verano se prolonga.
Crisis de expansión: Solo ha entrado el 7,4% de la nueva capacidad proyectada
El déficit de almacenamiento de agua no es el único factor de riesgo. El sistema eléctrico colombiano ha perdido su resiliencia debido al estancamiento en la entrada de nuevos proyectos de generación que debían diversificar la matriz y aliviar la carga de los embalses durante el primer semestre de 2026.
De acuerdo con cifras de la Asociación Colombiana de Generadores de Energía Eléctrica (Acolgen), el cronograma de expansión para 2026 contemplaba la inyección de 4.475 MW de nueva capacidad al SIN. Sin embargo, al corte del 2 de julio, solo se habían habilitado comercialmente 331 MW, lo que representa un cumplimiento real de apenas el 7,4%.
“Colombia llegará al Niño con menos capacidad de respuesta que en otros años. El ‘colchón’ con el que operaba el sistema ya no existe. Con un verano fuerte, habrá poco margen de maniobra. Significa que Colombia ha perdido su confiabilidad”, advirtió Natalia Gutiérrez, presidenta de Acolgen y del Consejo Gremial Nacional.
Esta parálisis responde a que el 60% de los 42 proyectos estratégicos del SIN registran retrasos severos frente a sus fechas originales de entrada en operación, limitando la flexibilidad requerida para atender la demanda del verano de finales de año y comienzos del próximo.
El fantasma del déficit de potencia y el impacto en los precios de bolsa
El análisis de potencia de XM revela que el estrés del sistema podría pasar de ser un problema puramente energético (falta de agua en el mediano plazo) a un problema de potencia (incapacidad de atender los picos de demanda diaria). Esta situación se agrava por la coincidencia temporal entre la indisponibilidad de la etapa 2 de la central Chivor y los trabajos de mantenimiento programados en el embalse de Guavio.
El rol crítico y costoso de las termoeléctricas
Para evitar apagones, el país dependerá del parque térmico (carbón, gas y combustibles líquidos). Sin embargo, el suministro de gas natural local es deficitario, lo que obliga a las plantas a depender del gas importado a través de la infraestructura de la Sociedad Portuaria El Cayao (Spec).
Si la ventana de mantenimiento de la regasificadora Spec coincide con picos de alto estrés climático, las termoeléctricas tendrán que operar con combustibles líquidos (como el diésel), disparando los costos operativos de generación.
Cadena de Impacto en los Costos de Energía:
Falta de Agua ➔ Mayor Generación Térmica ➔ Escasez/Mantenimiento de Gas ➔ Uso de Combustibles Líquidos ➔ Alza en el Precio de Bolsa 📈
Sandra Fonseca, exdirectora de Asoenergía, explicó que cuando la generación térmica es suficiente y cuenta con insumos, el balance energético se estabiliza a un precio razonable. No obstante, especificó que cuando este recurso escasea debido a limitaciones en la capacidad de transporte o por falta de gas, el precio de bolsa aumenta de forma acelerada por la ausencia de reservas disponibles en el mercado mayorista.
Preguntas frecuentes
¿Cómo están los embalses en Colombia por el fenómeno de El Niño en 2026?
El nivel agregado nacional se ubica en 78,23% al inicio de julio. Sin embargo, 15 de los 24 embalses del país están por debajo de la meta de seguridad del 80% definida por XM.
¿Cuáles son las regiones y embalses en estado más crítico?
La región Centro es la más rezagada. A nivel individual, los embalses con niveles más bajos son Porce III en Antioquia (25,84%) y Muña en la región Centro (39,34%).
¿Por qué existe riesgo de racionamiento de energía en Colombia?
Porque además del bajo nivel de los embalses, el 60% de los proyectos de generación de energía programados para el año presentan retrasos, dejando al sistema eléctrico sin un «colchón» de respaldo para atender la demanda.
¿Qué porcentaje de los proyectos de energía de 2026 ha entrado en operación?
De los 4.475 MW proyectados para ampliar la capacidad eléctrica este año, solo han ingresado 331 MW, lo que representa apenas el 7,4% de lo previsto originalmente.
¿Qué pasará con los embalses de Guavio y El Peñol según las proyecciones?
XM advierte que podrían operar por debajo de sus mínimos históricos a inicios de 2027. Guavio podría caer a niveles cercanos al 0% de potencia útil, y El Peñol corre el riesgo de vaciarse casi por completo entre mayo y junio de 2027.
