Medellín, Antioquia, 25 de septiembre de 2025 – En la apertura del 80 Congreso Nacional de Comerciantes Empresarios en Medellín, Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco, pronunció un discurso contundente que resonó entre los más de 2.000 empresarios reunidos en Plaza Mayor. Con un mensaje cargado de crítica al gobierno actual y una visión esperanzadora para el futuro, Cabal llamó a la acción colectiva para “construir la esperanza y el nuevo rumbo de Colombia”. En un contexto donde el comercio representa el 40,2% del tejido empresarial nacional –628.000 empresas que aportan el 17% al PIB, según Confecámaras–, su intervención marcó la pauta de un evento que celebra los 80 años de Fenalco como pilar del desarrollo económico, en una ciudad que genera el 21,2% de su PIB y 272.618 empleos a través del sector comercial.
Cabal, quien lidera el gremio desde 2019, no escatimó en críticas al gobierno de Gustavo Petro, al que acusó de llevar al país a una “crisis provocada” por inseguridad, corrupción y políticas centralistas que asfixian a las regiones. Sin embargo, su discurso trascendió la coyuntura, proponiendo un proyecto de país a 30 años basado en principios como la defensa de la democracia, la libertad empresarial y la descentralización. En un país donde la inflación ronda el 5,2% y la inversión cae consecutivamente desde 2022, según el Banco de la República, sus palabras apuntan a un cambio estructural que resuene más allá de las elecciones de 2026.
Una crítica sin filtros: “Un gobierno que nunca ha gobernado”
Con un tono directo, Cabal describió el panorama actual como “desolador”. “Petro nos deja un país sumido nuevamente en la inseguridad, la violencia y el terrorismo, con una fuerza pública debilitada que está perdiendo el control de los territorios nacionales”, afirmó, citando incidentes como el ataque a una unidad de policía en Valle del Cauca, donde un uniformado murió y siete resultaron heridos. Señaló una economía “asfixiada en impuestos” pero con finanzas públicas quebradas, un sistema de salud “en cuidados intensivos” y un sector de la construcción deteriorado, con un retroceso de 30 años en infraestructura. “Llegamos a Medellín con Colombia descuadernada y destrozada en la mayoría de sus frentes”, sentenció, responsabilizando al gobierno de Petro por “escándalos, incoherencia y la mayor corrupción de la historia”.
Cabal recordó los pronósticos de Fenalco en congresos anteriores: en 2023, en Cali, alertaron que el país “no iba por buen camino”; en 2024, en Barranquilla, anticiparon un tercer año “caótico”. “Ojalá nos hubiéramos equivocado”, lamentó, destacando que Fenalco fue el primer gremio en oponerse con firmeza a las políticas de Petro, pese a las críticas de “hacer política” desde sectores oficialistas. En un país donde el comercio genera el 33,2% del empleo formal –1,885 millones de puestos–, su postura defiende la estabilidad necesaria para la inversión, que ha caído un 5% desde 2022.
Un llamado a la unidad: “No podemos ser espectadores”
El presidente de Fenalco instó a los empresarios a dejar la apatía y convertirse en “protagonistas del devenir de nuestra historia”. Con 315 días hasta el fin del gobierno Petro y 163 hasta las elecciones legislativas, propuso seis acciones concretas: garantizar elecciones transparentes, apoyar un Congreso que no se someta a intereses gubernamentales, combatir la indiferencia política, canalizar recursos asertivamente a campañas, elaborar un “Libro Blanco” con propuestas para el futuro y vigilar los resultados electorales con iniciativas como las de María Corina Machado en Venezuela.
“No podemos permitir que la indiferencia y el miedo nos paralicen. Los empresarios generamos 1,885 millones de empleos formales, mientras el sector público aporta 809.000. No se trata de presionar, sino de sensibilizar a colaboradores, proveedores y clientes sobre lo que está en juego en 2026”, enfatizó, destacando la necesidad de un Congreso renovado y un presidente que lidere con visión de largo plazo. En Medellín, donde la informalidad es del 37,8% –la segunda más baja del país–, esta convocatoria resuena como un motor para el 21,2% del PIB local que depende del comercio.
Reforma al centralismo: Un país con regiones empoderadas
Cabal propuso una reforma estructural para limitar el “presidencialismo extremo” y el “centralismo asfixiante” que, según él, Petro ha exacerbado. Criticó decisiones como el freno al Túnel del Toyo y el manejo discrecional de regalías, que afectan la autonomía territorial. “No es justo que los impuestos de los colombianos se conviertan en botín político mientras alcaldes y gobernadores hacen fila en ministerios”, señaló, respaldando a líderes como Federico Gutiérrez y Andrés Rendón, a quienes elogió como “símbolos de la esperanza” frente al “caos” nacional.
Entre sus propuestas: trasladar la elaboración de ternas para cortes y organismos de control a un Consejo Nacional de Méritos, crear una agencia técnica autónoma para distribuir recursos a las regiones y garantizar la independencia del DANE, evitando manipulaciones estadísticas. Estas medidas buscan blindar la democracia y fomentar un Estado “más pequeño, con menos leyes y menos impuestos”, alineado con los ODS y un crecimiento económico proyectado al 3% en Antioquia para 2026.
La esperanza como motor: Un proyecto de país a 30 años
Cabal cerró con una reflexión poderosa: “La esperanza es un estado emocional y cognitivo de optimismo que impulsa a la acción. No es casualidad que en este Año del Jubileo 2025, convocado por el Papa Francisco, hablemos de una esperanza que no defrauda.” Propuso un “gran proyecto de Colombia a 30 años” basado en 12 principios, incluyendo la defensa de la democracia, la propiedad privada y la libertad empresarial, que serán presentados en una plataforma ciudadana con el Grupo Democrático Principio y Fin.
En un país polarizado, donde el comercio aporta el 17% al PIB y el 33,2% al empleo, Cabal llamó a superar el “odio y las divisiones” y a construir un país “justo, sostenible y competitivo”. Su mensaje, aplaudido por los asistentes, posiciona a Fenalco como una fuerza propositiva en un momento crítico, con Medellín –que atrae $1.200 millones en inversión extranjera– como epicentro de un cambio que trasciende lo regional.
