El sector ganadero colombiano alcanzó un hito sin precedentes en los primeros cuatro meses de 2025, con exportaciones que sumaron US$180,8 millones, según datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) y análisis de la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán). Este desempeño, que abarca carne, animales vivos, vísceras y lácteos, refleja un crecimiento robusto y la diversificación de mercados, con cerca de 30 países como destinos. El dinamismo del sector no solo impulsa la economía rural, sino que posiciona a Colombia como un jugador clave en el comercio global de productos ganaderos.
José Félix Lafaurie Rivera, presidente ejecutivo de Fedegán, destacó: “Los ganaderos colombianos han trabajado arduamente para diversificar mercados. Hoy llegamos a casi 30 países en todos los continentes, con una presencia sólida en África y Asia, y un creciente impacto en mercados que generan mejores ingresos para nuestros productores.”
Carne bovina: China lidera la demanda
Las exportaciones de carne bovina alcanzaron 13.162 toneladas, valoradas en US$61,4 millones. China se consolidó como el principal comprador, con 5.259 toneladas (US$23,8 millones), seguida por Argelia (2.746 toneladas, US$14,8 millones), Rusia (3.014 toneladas, US$12,4 millones), El Salvador (669 toneladas, US$3,6 millones), Chile (408 toneladas, US$2,4 millones) y Líbano (168 toneladas, US$1 millón). La apertura del mercado chino, tras el acuerdo firmado en 2023 entre los presidentes Gustavo Petro y Xi Jinping, ha sido clave para este crecimiento, aunque persisten retos como el cumplimiento de estrictos requisitos sanitarios.
Animales vivos: Egipto, el mayor importador
Las ventas de animales vivos totalizaron 126.940 cabezas de ganado, generando US$94,4 millones. Egipto lideró con 47.372 animales (US$35,6 millones), seguido por Irak (37.561 bovinos, US$28,7 millones), Arabia Saudita (38.961 semovientes, US$27,7 millones) y Jordania (3.046 animales, US$2,3 millones). Este segmento refleja la competitividad de la ganadería colombiana, que ha superado desafíos como el brote de fiebre aftosa de 2018, recuperando el estatus sanitario en 2020 mediante campañas de vacunación.
Vísceras y despojos: Vietnam impulsa el crecimiento
Las exportaciones de vísceras y despojos sumaron 2.440 toneladas, por un valor de US$6,2 millones. Vietnam se posicionó como el principal destino, con 449 toneladas (US$3 millones), seguido por Hong Kong (305 toneladas, US$1,2 millones) y Rusia (762 toneladas, US$1,1 millones). Este segmento, aunque menor en volumen, representa una oportunidad para diversificar la oferta exportadora y aprovechar subproductos de alto valor.
Lácteos: Venezuela, un mercado clave
El sector lácteo exportó 5.233 toneladas, por US$18,8 millones. Venezuela fue el principal comprador, con 3.939 toneladas (US$13,5 millones), seguido por Estados Unidos (718,5 toneladas, US$3,5 millones) y Aruba (197,8 toneladas, US$484.000). La demanda de productos lácteos, impulsada por la recuperación del comercio con Venezuela, consolida este segmento como un pilar estratégico para los ganaderos colombianos.
Una visión ambiciosa para el futuro
Lafaurie Rivera subrayó la ambición del sector: “¿Por qué no producir 2 millones de toneladas de carne, exportar un millón y generar ingresos por US$5.000 millones en los próximos 10 años? El mundo quiere carne, no cuentos.” Esta meta requiere superar desafíos como la trazabilidad, la deforestación asociada a la ganadería y el fortalecimiento de la sostenibilidad, especialmente en mercados exigentes como China.
El sector también enfrenta retos ambientales. La ganadería ha sido vinculada a la deforestación de más de 3 millones de hectáreas en la Amazonía colombiana en las últimas tres décadas, lo que genera preocupación en mercados internacionales sensibles a la sostenibilidad. Iniciativas como los sistemas silvopastoriles y el Plan de Ordenamiento Productivo (POP) buscan modernizar la producción, reducir el impacto ambiental y aumentar la competitividad.
Un sector en ascenso
Con un inventario de 28,2 millones de cabezas de ganado y el cuarto mayor hato de América Latina, Colombia aprovecha su diversidad de pisos térmicos para producir carne, lácteos y animales vivos de alta calidad. La apertura de mercados como China, la recuperación del comercio con Venezuela y el fortalecimiento de destinos en África y Asia marcan un camino prometedor. Sin embargo, el sector debe seguir invirtiendo en sostenibilidad, certificaciones sanitarias y estrategias comerciales para mantener este impulso y alcanzar las metas ambiciosas planteadas por Fedegán.
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