El Gobierno Nacional pretende dinamizar la contratación formal en horarios extendidos y potenciar la productividad en las principales ciudades.
Bogotá -19 de Junio de 2026. El Ministerio del Trabajo de Colombia publicó un nuevo proyecto de decreto que promete transformar las dinámicas operativas de los sectores comerciales más activos del país. En efecto, el documento busca reglamentar el Programa de Empleo Nocturno (PEN). Esta iniciativa se encuentra contemplada originalmente en la Ley 2466 de 2025. De este modo, el Gobierno Nacional pretende dinamizar la contratación formal en horarios extendidos y potenciar la productividad en las principales ciudades.
Por un lado, la propuesta regulatoria impactará directamente a renglones clave como los restaurantes, bares, hoteles, empresas de logística, transporte y plataformas tecnológicas. Por otro lado, el borrador toma como referencia técnica la franja comprendida entre las 7:00 p.m. y las 6:00 a.m. Este es el horario que rige legalmente para el trabajo nocturno en Colombia. Por lo tanto, las empresas que operan en este rango deberán alinearse con los nuevos pilares de apoyo institucional.
«Experiencias internacionales relacionadas con las llamadas ‘ciudades 24 horas’ han demostrado que una adecuada gestión de las actividades nocturnas puede traducirse en mayor productividad, mejor utilización de infraestructura existente, atracción de inversión y generación de nuevas oportunidades económicas», argumenta el Ministerio del Trabajo en el sustento técnico del proyecto.
¿Cuáles son los tres pilares del nuevo Programa de Empleo Nocturno?
En primer lugar, el borrador del decreto establece que el programa no se limitará a subsidiar plazas, sino que estructurará un ecosistema de sostenibilidad. El Ministerio del Trabajo busca mitigar la informalidad que tradicionalmente afecta a los trabajadores de la noche. Para lograrlo, la iniciativa se soportará firmemente sobre tres ejes fundamentales de ejecución pública.
Los tres componentes estratégicos de la norma:
- Formalización laboral: Incentivos y mecanismos de apoyo institucional para las pymes que contraten personal formalmente en jornadas nocturnas.
- Formación técnica: Programas de capacitación y certificación de competencias laborales específicas diseñados por el SENA.
- Gestión de vacantes: Creación de rutas de intermediación y ferias de empleo exclusivas a través del Servicio Público de Empleo.
Como consecuencia de esta estructura, el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) diseñará horarios flexibles de formación. Asimismo, la entidad pública estructurará planes de reconversión laboral. En última instancia, estas herramientas facilitarán la inserción laboral de los jóvenes y técnicos que buscan oportunidades en el comercio nocturno.
¿Cómo afectará esta reglamentación a los restaurantes y bares del país?
Ciertamente, los sectores de la gastronomía y el entretenimiento nocturno miran con lupa los alcances del documento. Comercio, servicios y turismo operan bajo ciclos variables que demandan una alta flexibilidad horaria. Por esta razón, los empleadores que decidan participar de forma voluntaria en el programa deberán registrar de manera explícita sus vacantes ante el Gobierno.
Adicionalmente, el Ministerio del Trabajo coordinará con las alcaldías locales una estrategia integral de acompañamiento urbano. Por ejemplo, el proyecto normativo contempla articular acciones enfocadas en esquemas de movilidad segura para los empleados y acceso preferencial a servicios de cuidado básico. De igual forma, se implementarán programas piloto en territorios específicos para evaluar la efectividad de las medidas antes de su expansión nacional.
El reto de la productividad y la formalización en el ecosistema empresarial
Para concluir, el debate apenas comienza en los gremios económicos. La articulación institucional será vital para que el aumento de costos de la jornada no termine frenando la creación de puestos de trabajo. Efectivamente, el éxito del modelo de «ciudades 24 horas» dependerá de que las pymes logren equilibrar sus ingresos frente a las nuevas obligaciones de registro. Por ahora, la iniciativa se encuentra en fase de comentarios públicos y deberá surtir todo el proceso legal antes de ser una política plenamente operativa.
