Barranquilla, 23 de octubre de 2025. La Cumbre Colombiana del Carbón, organizada por la Federación Nacional de Carboneros (Fenalcarbón), concluyó este viernes en el Centro de Convenciones de la ciudad con un balance positivo y un énfasis en la necesidad de una transición energética que respete las realidades territoriales del país. El evento, que reunió a más de 500 asistentes entre empresarios, expertos, autoridades y representantes internacionales, se posicionó como el principal foro de diálogo técnico, empresarial y gremial del sector, en un contexto donde el carbón representa el 5% del PIB nacional y genera 100.000 empleos directos en regiones como Cesar, La Guajira y Boyacá, según datos del Ministerio de Minas y Energía.
La segunda jornada, dedicada a la innovación y la seguridad energética, incluyó conferencias y paneles que abordaron el rol del carbón en la matriz productiva colombiana, con proyecciones electorales y avances tecnológicos como ejes centrales. Carlos Cante, presidente ejecutivo de Fenalcarbón, clausuró el encuentro con un mensaje de unidad gremial: «En medio de la desesperanza, pocos creían que esta edición sería un éxito, pero la fe de los carboneros nos obliga a reunirnos, conversar y seguir creyendo. Hoy demostramos que el diálogo y el compromiso son más fuertes que cualquier coyuntura».
La cumbre, que celebró los 30 años de gestión gremial de Fenalcarbón, contó con más de 30 empresas aliadas y entregó reconocimientos a figuras clave del sector. Para 2026, se anunció la edición Met Coke en Barranquilla, los 22 y 23 de octubre, enfocada en coque metalúrgico y mercados globales.
Política energética con visión de territorio: Del debate ideológico al técnico
La agenda inició con la conferencia «Colombia, carbones y elecciones», a cargo de César Caballero, gerente y fundador de Cifras y Conceptos. Caballero presentó un análisis del panorama político y proyecciones electorales, destacando que la discusión sobre el carbón y la transición energética debe trascender lo ideológico para centrarse en lo técnico. «La política debe reconocer el papel del carbón en la economía y el empleo regional, sin comprometer la estabilidad energética del país», afirmó, citando que Colombia ocupa el puesto 153 en emisiones de CO2 globales, con un margen limitado para contribuciones drásticas.
Paul Baruya, director de estrategia y sostenibilidad de FutureCoal, intervino vía grabación desde Londres, invitando a alinear innovación tecnológica con eficiencia y competitividad. «El carbón sigue siendo esencial en procesos industriales globales; Colombia puede integrar sostenibilidad e investigación para evolucionar el sector», señaló Baruya, recordando que la demanda mundial de carbón metalúrgico se mantiene en 1.000 millones de toneladas anuales, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).
Regiones productoras como eje del debate nacional
El panel «La transición energética en los territorios del carbón» congregó a Germán Castro, contralor delegado para Minas y Energía; Jairo Castellanos, presidente de la Comisión Tercera del Senado; Gheidy Gallo, presidenta de ProBoyacá; Milena Fonseca, secretaria de Minas y Energía de Cundinamarca; y David Baracaldo, empresario de pequeña minería. Los expertos coincidieron en la urgencia de una política pública coherente y articulada con las vocaciones productivas locales.
En Cundinamarca, donde la minería genera el 1% del PIB departamental y el principal empleo en municipios como Lenguazaque y Cucunubá, Fonseca enfatizó la necesidad de proteger la economía sin sacrificar la confiabilidad del sistema eléctrico. Gallo, de Boyacá –tercer productor de carbón térmico–, abogó por planes de reconversión que preserven 20.000 puestos de trabajo. Castro alertó sobre la informalidad, que afecta al 30% de la producción según la Contraloría, y Castellanos propuso incentivos fiscales para innovación en regiones carboneras.
El diálogo resaltó la importancia de la transición gradual: Colombia, con reservas de 7.000 millones de toneladas, exporta 60 millones anuales, contribuyendo con 4.000 millones de dólares a la balanza comercial, per MinEnergía. Baracaldo, de pequeña minería, defendió el rol de iniciativas como el Centro Minero Energético de Guachetá para formación e innovación.
Innovación industrial y ciencia aplicada
Ruyi Shao, subdirector del Centro Tecnológico de Investigación y Desarrollo del Grupo Keda (China), dictó la conferencia «Del carbón al gas: nuevas tecnologías para la sinterización del carbón». Shao presentó avances en eficiencia energética y control de emisiones, destacando que Colombia puede elevar su productividad reduciendo el impacto ambiental en un 20% mediante procesos de gasificación. «Colombia tiene la oportunidad de integrar ciencia, industria y energía en una misma visión de desarrollo, con tecnologías que eleven la productividad y reduzcan el impacto ambiental», afirmó.
El sector, que invirtió 500.000 millones de pesos en R&D en 2024 según Fenalcarbón, enfrenta retos como la transición a carbón limpio, alineada con el Acuerdo de París.
Mercados internacionales y seguridad energética
El panel de cierre, «Adición energética y transición industrial», contó con Emily Arthun, CEO del American Coal Council; James Stevenson, vicepresidente de investigación de McCloskey – OPIS (Dow Jones); y moderación de Carlos Felipe Barrera, CEO de John T. Boyd Company. Arthun sostuvo: «La industria del carbón evoluciona hacia una nueva etapa basada en la innovación. El futuro no pasa por eliminar el carbón, sino por transformarlo en un actor competitivo y esencial para la seguridad energética del mundo».
Stevenson detalló que los mercados globales mantienen demanda sostenida de carbones metalúrgicos, donde Colombia conserva ventajas con exportaciones a Europa y Asia por 2.000 millones de dólares anuales. Barrera enfatizó la necesidad de políticas claras para captar inversión en coque.
Clausura: Unión gremial y mirada al 2026
Carlos Cante clausuró recordando los 30 años de Fenalcarbón: «En Colombia hay más empresarios que políticos, y esa es la fuerza que debemos recuperar: la de quienes producen, generan empleo y construyen futuro». Agradeció a 30 empresas aliadas y reconoció a jóvenes estudiantes de geología de la Universidad Nacional como «el futuro del país». Anunció Met Coke 2026 en Barranquilla, los 22 y 23 de octubre, enfocado en coque metalúrgico.
