CENTRO ESPACIAL KENNEDY, FLORIDA — 1 de abril de 2026. En una jornada que ya se inscribe en los libros de oro de la exploración espacial, la NASA lanzó con éxito este miércoles la misión Artemis II, la más ambiciosa de la agencia en décadas. A propósito de un conteo regresivo que mantuvo al mundo en vilo desde el pasado 30 de marzo, el imponente cohete SLS (Space Launch System) rugió a las 6:24 p. m. hora local (5:24 p. m. hora Colombia), elevando la nave Orión hacia el firmamento. Este resultado se traduce en el primer traslado de una tripulación a la órbita de la Luna desde 1972, rompiendo un ayuno de más de medio siglo. Dicho lo anterior, el lanzamiento no solo representó un triunfo de la ingeniería, sino el inicio de una era más representativa en el espacio.
La misión cumplió con los pronósticos meteorológicos del 80% de favorabilidad. De hecho, a pesar de un ajuste técnico de último minuto en el sistema de comunicación, los ingenieros de la NASA demostraron su pericia al resolver cada desafío antes de la fase final.
Una tripulación histórica rumbo a lo desconocido
El éxito del despegue fue la culminación de semanas de preparativos meticulosos en la plataforma 39B. Para empezar, los cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— abordaron la cápsula tras un emotivo recorrido desde su cuarentena, la cual abandonaron el pasado 27 de marzo. Posteriormente, el equipo de cierre aseguró la escotilla y verificó la integridad de la presión, dejando a la nave Orión en su configuración final de vuelo.
En este orden de ideas, los hitos de esta tripulación incluyen:
- Diversidad sin precedentes: Por primera vez, una misión lunar integra a una mujer, a un astronauta afroamericano y a un canadiense.
- Récord de distancia: Se espera que Artemis II supere los 400.000 kilómetros alcanzados por el Apolo 13, convirtiéndose en la misión tripulada que más se ha alejado de la Tierra.
- Exploración visual: Los tripulantes serán testigos directos de la cara oculta de la Luna, un privilegio no visto desde 1968.
Por consiguiente, el éxito de hoy es el primer paso firme para responder si estamos solos en el universo, tal como lo expresó la astronauta Christina Koch antes de partir.
Superación de desafíos técnicos en tiempo real
Minutos antes del T-0, el equipo de lanzamiento puso a prueba su capacidad de respuesta ante imprevistos. En particular, se detectó y resolvió un problema con el hardware del sistema de terminación de vuelo, crítico para la seguridad pública. Cabe subrayar que la decisión de extender la espera final por 10 minutos fue clave para realizar las pruebas de fiabilidad necesarias que permitieron el «go» definitivo.
En resumidas cuentas, la precisión del secuenciador de lanzamiento en tierra orquestó una serie de comandos automatizados que funcionaron a la perfección. Finalmente, tras la resolución de los problemas de comunicación identificados por el Centro de Pruebas del Este, el SLS demostró por qué es el cohete más potente jamás construido. De esta manera, la misión de 10 días ha comenzado con una trayectoria impecable, acercándonos cada vez más a la posibilidad de establecer asentamientos humanos en la Luna y, eventualmente, en Marte.
