BOGOTÁ / PANAMÁ —24 de marzo de 2026. El Comando Sur de los Estados Unidos confirmó este lunes el inicio del despliegue «Southern Seas 2026», una ambiciosa misión naval que llevará al portaaviones USS Nimitz (CVN 68) a circunnavegar el continente americano. La operación, que busca reafirmar el compromiso de Washington con la estabilidad del hemisferio occidental, incluirá paradas estratégicas en cuatro países y ejercicios conjuntos con fuerzas militares de 10 naciones latinoamericanas.
Acompañado por el destructor de misiles guiados USS Gridley, el grupo de ataque representa una de las demostraciones de interoperabilidad y presencia operativa más significativas de la Cuarta Flota en la última década.
Ruta estratégica y países participantes
Aunque el comunicado oficial no detalló el orden cronológico exacto de las visitas, se confirmó que las naves anclarán en puertos de:
- Brasil
- Chile
- Panamá (Confirmado del 29 de marzo al 2 de abril)
- Jamaica
Además de estas paradas, la gira contempla encuentros y ejercicios de entrenamiento con las armadas de Argentina, Colombia, Ecuador, Perú, México, El Salvador, Guatemala y Uruguay.
Nota sobre el Canal: La Autoridad del Canal de Panamá aclaró que, debido a las dimensiones del portaaviones, las naves no cruzarán la vía interoceánica, permaneciendo en aguas panameñas para sus actividades programadas.
Capacidades del Grupo de Ataque
El despliegue no solo tiene un fin diplomático, sino que sirve como recordatorio de las capacidades de proyección de poder de la Marina estadounidense.
USS Nimitz (CVN 68)
- Longitud: 333 metros (equivalente a tres campos de fútbol).
- Capacidad de aeronaves: Hasta 90 aviones y helicópteros.
- Poder operativo: Considerado la «cúspide de la proyección móvil», combina mando, control y potencia multidimensional.
USS Gridley (DDG 101)
- Función: Proporciona defensa avanzada y escolta.
- Equipamiento: Radares de última generación y sistemas de misiles de alta tecnología para contrarrestar amenazas aéreas, de superficie y submarinas.
Tripulación total: En conjunto, ambas naves transportan a cerca de 6.000 marinos, lo que representa una logística masiva de cooperación y «buena voluntad» en cada puerto visitado.
Análisis: El mensaje del Comando Sur
El contralmirante Carlos Sardiello, comandante de la Cuarta Flota, fue enfático al señalar que esta misión es un «ejemplo brillante» de la dedicación de EE. UU. para contrarrestar amenazas comunes y generar confianza con sus socios regionales.
«Despliegues como este demuestran nuestro compromiso inquebrantable para garantizar un hemisferio occidental seguro y estable», afirmó Sardiello.
| Objetivo de la Misión | Impacto Esperado |
| Interoperabilidad | Mejorar la capacidad de las armadas regionales para trabajar con tecnología de EE. UU. |
| Presencia Avanzada | Disuadir amenazas transnacionales y actividades ilícitas en el dominio marítimo. |
| Alianzas Marítimas | Fortalecer la confianza política y militar con los gobiernos de la región. |
| Entrenamiento | Aumentar la competencia técnica de las fuerzas de las 10 naciones participantes. |
Sin duda, la presencia del USS Nimitz en aguas latinoamericanas en este 2026 subraya la relevancia estratégica de la región en la agenda de seguridad de Washington. Por lo tanto, se espera que las actividades en Panamá la próxima semana marquen el inicio de una serie de maniobras de alta visibilidad mediática y militar. Finalmente, el «Southern Seas 2026» reafirma que, para el Comando Sur, la estabilidad del vecindario se construye navegando juntos.
