Bogotá, 5 de marzo de 2026. El sector de alojamiento en Colombia enfrenta una crisis de empleabilidad crítica al cierre del primer trimestre de 2026. Según el último reporte de Cotelco, la combinación de la reforma laboral y el alza del salario mínimo ha provocado la pérdida o riesgo de 11.000 empleos directos en el subsector de alojamiento. Con ventas en rojo en regiones clave y una caída drástica en la nómina de los pequeños hoteles, el gremio advierte que la sostenibilidad del turismo formal está en jaque.
A menos de cien días para el inicio de la Copa Mundial 2026, el sector que debería ser el anfitrión principal de la fiesta deportiva atraviesa su hora más amarga. Mientras la expectativa crece, la «infraestructura humana» de los hoteles colombianos se está viendo afectada por una realidad macroeconómica compleja derivada de los mayores costos laborales y una debilidad en los ingresos.
Un panorama laboral en declive
El informe preliminar presentado por la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), revela cifras que han encendido las alarmas en el sector. Tras ocho meses de vigencia de la reforma laboral y el ajuste del salario mínimo, el subsector de Alojamiento y Servicios de Comida registró una reducción del 6,2% en su población ocupada, según datos del DANE de enero de 2026.
Esta caída representa 109.000 empleos menos en el sector servicios en general. Sin embargo, al poner la lupa exclusivamente en el alojamiento turístico, el impacto se traduce en aproximadamente 11.000 empleos directos que han desaparecido o se encuentran en alto riesgo de pérdida. Según el Monitor de Mercado Laboral de Cotelco, los establecimientos han registrado una disminución promedio de cerca de dos empleados por hotel entre enero de 2025 y enero de 2026.
Pequeños hoteles: Los más vulnerables
La crisis no golpea a todos por igual, pero es especialmente implacable con los alojamientos de menor escala. El análisis por tamaño de establecimiento confirma una caída estrepitosa del 15,1% en el empleo directo para hoteles de 0 a 50 habitaciones.
Mientras que los hoteles medianos han logrado variaciones negativas menores —establecimientos de 51 a 100 habitaciones bajaron un 1,3% y de 101 a 150 habitaciones un 3,15%— los grandes complejos de más de 200 habitaciones también han cedido, recortando su personal directo en un 6,86%.
Regiones en rojo y ventas debilitadas
La preocupación de Cotelco no se limita a la nómina, sino a la debilidad de las ventas. En departamentos como Cesar, Cundinamarca, Nariño y Norte de Santander, la totalidad de los establecimientos participantes en el sondeo reportaron una reducción en sus ventas comparado con enero del año anterior.
El reporte es tajante respecto a los alojamientos de gran escala: el 100% de los hoteles con más de 200 habitaciones manifestó que sus ventas disminuyeron en el periodo analizado. Esta combinación de mayores costos y ventas debilitadas restringe drásticamente la capacidad de las empresas para generar y mantener el empleo formal.
El llamado a la articulación
En este escenario, el gremio ha hecho un llamado urgente al Gobierno Nacional y a los candidatos en el proceso electoral para diseñar instrumentos de compensación o incentivos. Cotelco enfatiza que la hotelería es una actividad estratégica, intensiva en capital humano y operativa las 24 horas del día, lo que requiere estrategias que impulsen la demanda formal y compensen la presión sobre los costos operativos.
