Medellín, 25 de febrero de 2026. El tercer Informe de la Mesa del Empleo de Antioquia revela un departamento de contrastes. Mientras el Valle de Aburrá lidera el crecimiento del empleo formal en el país —superando a Bogotá y Cali—, las subregiones rurales enfrentan una realidad distinta: una caída del empleo dependiente y un aumento del 15,6 % en el trabajo por cuenta propia. El reto para 2026 es claro: no basta con crear puestos de trabajo; la urgencia es cerrar las brechas de calidad y género que separan al centro urbano de la periferia.
Una paradoja de crecimiento y precariedad
Antioquia se consolida como el líder de la reactivación laboral. En primer lugar, con 3.330.154 personas ocupadas, el departamento creció un 5 % en el primer semestre de 2025, superando por casi dos puntos el promedio nacional. Por esta razón, Medellín se posiciona como la ciudad con mejor desempeño en empleo formal (+6,8 %), contrastando con la caída del 3,6 % registrada en la capital del país.
Sin embargo, al cruzar las fronteras del Valle de Aburrá, el panorama cambia. En consecuencia, en el resto del departamento el empleo asalariado cayó un 1,9 %, obligando a miles de antioqueños a refugiarse en el rebusque o trabajo independiente. De igual manera, la dependencia de sectores primarios como la minería y la agricultura en el Bajo Cauca y el Suroeste mantiene la formalidad por debajo del 10 %, una cifra alarmante frente al 40 % de la zona metropolitana.
Indicadores Clave: El Mercado Laboral en Cifras
El informe, liderado por aliados como Antioquia Cómo Vamos, Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, Comfama, Comfenalco Antioquia, Valor Público EAFIT, destaca los siguientes puntos críticos:
| Indicador | Valle de Aburrá | Resto de Antioquia |
| Crecimiento Empleo Dependiente | +7,4 % | -1,9 % (Caída) |
| Trabajo por Cuenta Propia | Estable / En descenso | +15,6 % (Aumento) |
| Población con Empleo Formal | ~40 % | <10 % (Bajo Cauca / Suroeste) |
| Brecha de Género (Afiliación) | 0,85 mujeres por hombre | 0,64 mujeres por hombre (Bajo Cauca) |
Sectores: Luces y Sombras
Por otro lado, el crecimiento estuvo jalonado por tres pilares: agricultura, industria y comercio, que explican el 60 % de los nuevos puestos. Asimismo, preocupa el sector de la construcción, que fue el único gran generador de empleo que registró caídas tanto en ocupación como en afiliación formal, un síntoma de la desaceleración de obras civiles y vivienda.
El Desafío de la «Calidad»
Finalmente, el informe concluye que el éxito de Antioquia en 2026 dependerá de su capacidad para diversificar la producción en subregiones como Urabá y el Nordeste. La Mesa del Empleo enfatiza que la formalización no debe ser un privilegio urbano; se requiere fortalecer a las pymes, que hoy concentran el 55,9 % del empleo pero crecen más lento que las grandes corporaciones.
