Enero 29 de 2026. La más reciente participación de la Gobernación de La Guajira en la Feria Internacional de Turismo (FITUR) 2026 marcó un hito en la gestión de destinos en Colombia. Lo que hace un año nació como la marca Discover La Guajira hoy presenta cifras que desafían la lógica del crecimiento sectorial convencional: un incremento superior al 100% en el flujo de visitantes internacionales en solo doce meses.
Este éxito no es fruto del azar, sino de una arquitectura estratégica denominada «Cultura Eterna, Aventura Inigualable». El departamento ha logrado lo que pocos destinos consiguen: capitalizar su identidad ancestral para competir en las grandes ligas del turismo global, logrando incluso que el Aeropuerto Almirante Padilla sea el segundo con mayor crecimiento de pasajeros en el país. Bajo el liderazgo de Rafael Zúñiga, director de Turismo, La Guajira ha pasado de ser una promesa exótica a un caso de éxito medible y premiado por ONU Turismo.
Una estrategia de impacto 180°
El modelo de promoción de La Guajira ha roto con la promoción pasiva. El balance presentado en Madrid revela que el video promocional de la región fue distinguido como la mejor producción turística del mundo, un aval que otorga una confianza institucional invaluable ante los turoperadores europeos y asiáticos.
La apuesta se basa en la especialización de nicho. Mientras otros destinos nacionales compiten por el turismo masivo, La Guajira ha encontrado su «océano azul» en el Turismo de Inmersión Cultural. La alianza con agencias especializadas como TORNUS ha permitido que el departamento se comunique de tú a tú con el viajero de alto valor, aquel que no busca solo un hotel, sino una conexión profunda con el territorio.
«This Land Still Lives» y el fin del turismo de museo
En FITUR 2026, la Gobernación lanzó su nueva campaña internacional: This Land Still Lives (Esta Tierra Sigue Viva). La premisa es poderosa y pedagógica: en un mundo donde el turista recorre museos para ver vestigios del pasado, en La Guajira la cultura milenaria es un organismo vivo que se siente en el día a día.
Analogía: Si el turismo tradicional es ver una película de época, visitar La Guajira es entrar al set de rodaje y conversar con los protagonistas. Esta campaña atiende a una tendencia global de 2026: el rechazo al «turismo de vitrina» en favor de experiencias auténticas y responsables. Al posicionarse como un «museo vivo», el departamento no solo atrae visitantes, sino que obliga a una interacción de respeto mutuo, donde la cultura Wayuú y el ecosistema desértico son los activos principales de la transacción.
Beneficios concretos para el territorio
El crecimiento del 100% en visitantes internacionales tiene un «efecto cascada» en la economía real de los guajiros:
- Inyección de Divisas: El turista internacional gasta, en promedio, tres veces más que el local, dinamizando sectores como la artesanía, el transporte marítimo en el Cabo de la Vela y la gastronomía típica.
- Descentralización del Empleo: El auge del Aeropuerto de Riohacha genera empleo directo en logística y servicios, reduciendo la dependencia de las economías extractivas.
- Empoderamiento Comunitario: El enfoque de la campaña This Land Still Lives prioriza que los beneficios se queden en las comunidades, convirtiendo a las autoridades ancestrales en socios del desarrollo sostenible y no solo en objetos de fotografía.
De destino emergente a referente sostenible
La proyección para el cierre de 2026 es que La Guajira se consolide como el destino de Turismo Regenerativo más importante de Sudamérica. La meta no es duplicar el número de camas, sino elevar el gasto promedio por visitante y asegurar que la huella ambiental sea mínima. Con el respaldo de ONU Turismo y una marca país fortalecida, el departamento se prepara para atraer inversiones en infraestructura hotelera boutique y energías limpias que complementen su oferta de aventura.
