Santiago de Chile, 13 de noviembre de 2025. La empresa de telecomunicaciones WOM Chile inició acciones legales contra WOM Colombia por el presunto uso indebido de la marca ‘WOM’, tras el vencimiento del contrato de licencia el 21 de julio de 2025. Esta disputa surge en un momento crítico para la filial colombiana, inmersa en un proceso de reorganización financiera aprobado por la Superintendencia de Sociedades en julio del mismo año.
WOM Chile, que se presenta como titular exclusiva de la propiedad industrial e intelectual, busca proteger sus activos intangibles en un mercado regional donde las marcas representan hasta el 20% del valor de las compañías del sector.
Origen del conflicto y antecedentes contractuales
El litigio se remonta a la expansión de WOM en América Latina, impulsada por el fondo de inversión Novator Partners. En 2019, WOM Colombia inició operaciones con una inversión acumulada de US$1.200 millones, desplegando más de 5.100 antenas y abriendo 475 tiendas físicas, lo que le permitió capturar el 5,5% del mercado móvil colombiano al cierre del tercer trimestre de 2025, de acuerdo con datos de la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC). Este despliegue se realizó bajo un contrato de licencia que autorizaba el uso de la marca ‘WOM’, sus dominios y signos distintivos, propiedad de la matriz chilena.
La reorganización financiera de WOM Chile en marzo de 2025 marcó un punto de inflexión. Tras una reestructuración exitosa que involucró la adquisición de la marca por un nuevo grupo controlador, Novator perdió los derechos sobre ella. El contrato de licencia expiró formalmente el 21 de julio de 2025, sin renovación, lo que, según WOM Chile, obliga a la entidad colombiana a cesar su uso inmediato. Chris Bannister, CEO de WOM Chile, enfatizó en un comunicado: “WOM Chile es el titular único y exclusivo de la marca, conservando la propiedad y la potestad total sobre el uso de su Propiedad Industrial e Intelectual”. Esta posición se alinea con la normativa de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), que prioriza la titularidad exclusiva en disputas transfronterizas.
Para WOM Colombia, el contexto es de supervivencia financiera. La Superintendencia de Sociedades aprobó en julio de 2025 su plan de reorganización, pese a objeciones de acreedores, para reestructurar deudas que superan los US$1.000 millones. El Gobierno colombiano, como principal deudor con el 45% de los pasivos, tiene pendientes pagos por más de US$150 millones hasta 2029, derivados de espectro radioeléctrico adjudicado. Esta reorganización busca estabilizar operaciones, pero el reclamo de marca introduce una variable de incertidumbre en la ejecución del plan.
Acciones legales y argumentos de las partes
WOM Chile presentó formalmente la acusación el 12 de noviembre de 2025, alegando infracción a la propiedad industrial e intelectual. La demanda se centra en la continuidad del uso de la marca por WOM Colombia post-vencimiento, lo que podría implicar indemnizaciones o restricciones operativas. Bannister añadió que el fondo Novator, impulsor de la filial colombiana, “perdió la marca tras la adquisición en Chile por un nuevo grupo controlador”, argumentando que la reorganización chilena no transfirió derechos a la entidad local. No se detallan aún montos específicos de compensación, pero precedentes en disputas similares en la región, como el caso Claro-Telmex en 2023, han derivado en pagos por US$50 millones y coexisten de marcas durante transiciones.
WOM Colombia no ha emitido una respuesta pública detallada a la fecha, pero su plan de reorganización incluye provisiones para contingencias legales, estimadas en el 5% de los pasivos contingentes. Fuentes cercanas a la entidad indican que el uso de la marca se considera esencial para mantener la continuidad operativa, con 2,5 millones de suscriptores activos que representan el 8% de los ingresos del sector prepago. La CRC, regulador sectorial, no ha intervenido directamente, pero podría requerir notificaciones si el litigio afecta la prestación de servicios, conforme al artículo 47 de la Ley 1341 de 2009.
En el ámbito judicial, el caso se tramitará ante la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) en Colombia, con posible escalada a instancias internacionales vía OMPI si involucra tratados bilaterales Chile-Colombia. El proceso inicial podría resolverse en 6-9 meses, con medidas cautelares que obliguen al cese temporal del uso de la marca.
Implicaciones para el mercado telecomuniciano colombiano
El sector de telecomunicaciones en Colombia enfrenta un panorama de consolidación con la entrada de competidores digitales y la subasta de espectro 5G programada para 2026. WOM Colombia, con una participación de mercado del 5,5%, ha contribuido a la competencia en tarifas prepago. Sin embargo, el litigio podría generar costos adicionales estimados en US$20-30 millones para la filial, equivalentes al 2% de sus ingresos anuales de US$1.200 millones, presionando su margen EBITDA, que se ubicó en 18% al cierre del segundo trimestre de 2025.
Desde una perspectiva macroeconómica, esta disputa resalta riesgos en alianzas transfronterizas, donde la propiedad intelectual representa el 25% del valor de las licencias de espectro en la región. Para WOM Colombia, un cambio forzado de marca implicaría rebranding con costos de marketing superiores a US$50 millones, potencialmente afectando la retención de clientes en un mercado con churn rate del 3% mensual. El Gobierno, como acreedor mayoritario, podría enfrentar retrasos en cobros si la reorganización se complica, impactando el déficit fiscal sectorial estimado en 0,2% del PIB.
