Medellín, 4 de octubre de 2025 – Del 16 al 18 de octubre, Plaza Mayor se convertirá en el corazón pulsante del turismo colombiano con la octava edición de Colombia Travel Expo, una feria que no solo exhibe destinos, sino que cierra millonarios acuerdos en un sector que ya mueve el 3,5% del PIB nacional. Con entrada gratuita previa inscripción en www.colombiatravelexpo.co, el evento espera 7.000 visitantes, 1.400 expositores y 4.000 citas de negocios que podrían generar hasta 30.000 millones de pesos en transacciones. En un año donde el turismo extranjero creció 8,5% a 6,69 millones de visitantes –con un pico de 444.851 en julio–, esta expo llega como catalizador económico, inyectando liquidez a territorios y consolidando a Medellín como hub regional. Organizada por Cotelco Antioquia con respaldo de Fontur, la Gobernación y privados como Comfama, la feria demuestra que, en tiempos de recuperación post-pandemia, el «turismo auténtico» no es lujo: es motor de empleo y crecimiento.
El turismo, que generó 45 billones de pesos en 2024 según el MinCIT, se erige como pilar no extractivo en una economía colombiana proyectada a expandirse 2,5% este año. Antioquia, con un PIB turístico de 8 billones, lidera el tablero: el Valle de Aburrá capturó el 25% de los visitantes nacionales, impulsando cadenas hoteleras y agencias que emplean a 150.000 personas. «Esta expo transforma promoción en ventas reales, uniendo al gremio para proyectar nuestra autenticidad global», afirma Sandra Restrepo, directora ejecutiva de Cotelco Antioquia.
Cifras históricas: 6,7 millones de turistas que Impulsan el PIB
Los números hablan solos. Datos de Migración Colombia, avalados por el MinCIT, registran 6.696.835 visitantes no residentes en 2024, un salto del 8,5% que equivale a 500.000 viajeros extras y un impacto de 5 billones adicionales en divisas. Julio 2025 rompió moldes con 444.851 llegadas –21% más que junio y 6,8% sobre julio 2024–, impulsado por campañas como «Colombia, el que no has visto» y la reapertura de rutas europeas. Este boom no es efímero: el sector contribuye con el 12% al empleo nacional, y en Antioquia, eventos como esta expo multiplican el efecto, generando un ROI de 4:1 en inversión pública.
En un panorama de inflación controlada al 4,5% y tasas de interés en descenso, el turismo alivia presiones fiscales. Fontur, con un presupuesto 2025 de 1,2 billones, prioriza ferias como esta para diversificar mercados: el 40% de los 170 compradores internacionales provienen de EE.UU., Europa y Asia, enfocados en ecoturismo y cultural. «Es el momento para capitalizar el interés post-pandemia: cada turista gasta en promedio 2,5 millones de pesos, inyectando oxígeno a pymes locales», analiza un experto de ProColombia.
Expansión espacial: Más stands, más visitantes y oportunidades
La octava edición crece en ambición: incorpora los pabellones azul y blanco, más el hall principal como eje logístico, ampliando stands a 360 y facilitando una circulación fluida para 7.000 asistentes. Esta remodelación no es cosmética; es estratégica en un mercado donde el espacio ferial genera 2.000 millones anuales en Medellín. «Nacimos como iniciativa de Cotelco para afiliados, pero hoy articulamos al gremio nacional, cerrando negocios que dinamizan economías territoriales», detalla Restrepo.
Con aliados como SiteMinder y Sanitisu, la feria optimiza la experiencia: apps para citas virtuales y zonas experienciales que simulan recorridos por la Sierra Nevada o el Eje Cafetero. Santa Marta, destino invitado, lucirá sus playas y cultura caribeña, atrayendo inversiones hoteleras que podrían sumar 500 millones en el Magdalena. En Antioquia, donde el turismo representa el 15% del PIB municipal en Medellín, esta expansión proyecta un impacto de 1.000 millones solo en ventas durante los tres días, beneficiando a proveedores de souvenirs y gastronomía local.
Agenda integral: Ruedas de Negocios a encuentros académicos
La programación es un mosaico de oportunidades. Ruedas de negocios fortalecerán cadenas de valor, conectando hoteleros con turoperadores para esos 30.000 millones en acuerdos. Espacios de networking –con 1.400 expositores de aliados estratégicos– facilitarán alianzas, mientras la muestra comercial experiencial invita a «vivir» destinos vía VR y degustaciones. El encuentro académico, con expertos como panelistas de la OMT, debatirá sostenibilidad, y la agenda cultural resaltará expresiones indígenas y urbanas, con shows gratuitos que inyectan vitalidad nocturna.
«Esperamos 4.000 citas que cierren ventas reales, desde paquetes aéreos hasta eco-lodges», proyecta Restrepo. Santa Marta, con su potencial de 1 millón de visitantes anuales, usará el escenario para posicionarse, atrayendo divisas que alivian el déficit regional. En total, la expo no solo visibiliza Colombia: dinamiza, con un 20% de impacto en empleo temporal y un encadenamiento que llega a artesanos y transportadoras.
Turismo como eje de desarrollo sostenible
Colombia Travel Expo trasciende lo ferial: es vitrina de un sector que, con apoyo de la Alcaldía de Medellín y la Gobernación, posiciona al país como destino premium. En 2025, con proyecciones de 7,5 millones de turistas, el turismo podría sumar 50 billones al PIB, superando a la minería en exportaciones no tradicionales. Antioquia, con su «autenticidad paisa», lidera: eventos como este generan un multiplicador de 3,8, donde cada peso invertido retorna en consumo local.
Restrepo lo resume: «Cuando trabajamos unidos, llevamos nuestra esencia al mundo». En octubre, Medellín no solo abre puertas; las cruza hacia un futuro donde el turismo –verde, inclusivo y rentable– redefine la prosperidad. Con 7.000 protagonistas listos para conectar, la expo prueba que, en economía como en viajes, el destino es colectivo.
