Medellín consolida su posición como un epicentro global del turismo médico. Según el informe Atención Pacientes Internacionales 2024 del Cluster Medellín Health City, de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, la ciudad atendió a 23.323 pacientes internacionales en 2024, un promedio de 64 personas por día. Esta cifra, la más alta desde que se inició el registro en 2010, refleja un crecimiento compuesto del 15% y evidencia el auge de un turismo de salud especializado y no estacional, con un flujo constante de pacientes durante todo el año. Julio destacó como el mes con mayor número de atenciones, aunque la variación mensual se mantuvo entre el 7% y 10%.
La facturación por servicios de salud alcanzó los $64.463 millones en 2024, un incremento frente a los $61.472 millones de 2023, con un crecimiento compuesto del 14% desde 2010. En el 65% de los casos, los pagos fueron realizados de manera particular, lo que subraya la confianza en la calidad de los servicios ofrecidos. Además, el impacto económico trasciende el sector salud, beneficiando rubros como hospedaje, transporte, alimentación y comercio, con una derrama económica estimada en $45.479 millones en 2024, un salto significativo desde los $25.004 millones de 2023.
Servicios de alta demanda y calidad certificada
Los servicios más solicitados por los pacientes internacionales reflejan la fortaleza de Medellín en especialidades médicas de alta complejidad. Las ayudas diagnósticas lideraron con un 59% de las atenciones, seguidas por oftalmología (14%), cirugías plásticas (10%), laboratorios clínicos (7%) y chequeos ejecutivos (5%). También se registraron demandas en cardiología, gastroenterología y ortopedia, consolidando a la ciudad como un destino versátil para tratamientos especializados.
Mónica Sánchez Álvarez, gerente del Cluster Medellín Health City, destacó: “La llegada constante de pacientes internacionales refleja un turismo de especialidad. Medellín se ha consolidado como referente por la calidad de sus servicios, el alto nivel de formación de su personal y las certificaciones de sus instituciones. Este informe nos permite conocer en profundidad los perfiles y necesidades de los pacientes para diseñar estrategias que refuercen nuestro posicionamiento como destino de salud de clase mundial.”
Diversidad de orígenes: un alcance global
El informe revela la diversidad de procedencias de los pacientes, con Estados Unidos liderando (3.045 pacientes), seguido por países del Caribe (3.001), Panamá (730), España (456) y Canadá (350). También se atendieron pacientes de destinos menos comunes, como Sint Maarten (33), Sint Eustatius (25) e Israel (30), lo que evidencia el creciente alcance global de Medellín. Por nacionalidades, los estadounidenses (3.859), colombianos residentes en el exterior (2.953), caribeños (2.599), holandeses (1.226) y panameños (755) encabezaron la lista. La mayoría de los pacientes (6.291) tenían entre 45 y 60 años, seguidos por el grupo de 30 a 44 años (6.104) y de 15 a 29 años (2.773).
Un clúster con visión estratégica
Con 16 años de trayectoria, el Cluster Medellín Health City impulsa un modelo colaborativo que reúne a 6.797 instituciones, desde hospitales hasta empresas de salud y bienestar, de las cuales el 88,4% son microempresas. Su enfoque centrado en el paciente promueve la excelencia clínica, la transformación digital y el desarrollo de productos tecnológicos innovadores. Además, aborda desafíos como el envejecimiento y la inclusión de personas con discapacidad, integrando una visión integral de salud y bienestar.
El turismo médico no solo fortalece el sector salud, sino que dinamiza la economía local. La derrama económica de $45.479 millones en 2024 benefició a sectores como el turismo y el comercio, consolidando a Medellín como un hub de servicios integrales. Para mantener este crecimiento, el Cluster apuesta por estrategias que refuercen la promoción internacional, la certificación de calidad y la innovación tecnológica, con el objetivo de posicionar a Medellín como un destino de salud de talla mundial.
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