Empresas Públicas de Medellín (EPM) marcó un avance histórico en el proyecto hidroeléctrico Hidroituango, al concluir con éxito el taponamiento definitivo del túnel de desviación derecho. Este logro es fundamental para mitigar los riesgos que surgieron tras la contingencia de 2018, cuando el túnel colapsó, liberando una gran cantidad de agua y provocando una emergencia en las comunidades aguas abajo del proyecto.
El gerente general de EPM, John Maya Salazar, señaló que este éxito fue posible gracias a la aplicación de innovadoras técnicas de ingeniería y tecnología avanzada, nunca antes implementadas en proyectos similares. «Queremos agradecer a todos los que hicieron esto posible. No solo hemos superado un desafío técnico, sino que hemos ganado un aprendizaje invaluable para futuros proyectos de infraestructura», comentó Maya Salazar, destacando la colaboración con la Universidad de Utah en el desarrollo de los diseños de la obra.
El túnel de desviación derecho, una estructura clave para la conducción de agua durante la fase inicial de construcción, fue sellado de forma definitiva mediante un tapón de concreto de 33 metros de largo, 25 metros de altura y 14 metros de ancho. Este taponamiento fue una proeza técnica que incluyó la instalación de 63 micropilotes, así como el uso de 107.653 esferas de material epóxico y 106 toneladas de material plástico para lograr el desvío de las aguas hacia la descarga intermedia, permitiendo que los equipos de trabajo operen en seco. Esto permitió construir de manera segura tanto el pretapón como el tapón definitivo, ambos hechos de concreto.
Un proyecto estratégico para la energía del país
Con este avance, Hidroituango refuerza su papel como un pilar para la seguridad energética de Colombia. Actualmente, el proyecto cuenta con un avance del 93.1 % en su fase constructiva. Las unidades de generación 1, 2, 3 y 4 ya están en funcionamiento, produciendo un total de 1.200 megavatios, lo que representa una fuente clave de energía limpia y renovable para el país. Se estima que, con la entrada en operación de las unidades 5, 6, 7 y 8, el proyecto alcanzará su capacidad total, contribuyendo de manera significativa a la estabilidad del sistema eléctrico nacional.
Innovación y tecnología aplicada
Uno de los aspectos más notables de este proyecto ha sido el uso de tecnología de vanguardia y la implementación de técnicas innovadoras. EPM, junto con la empresa contratista Schrader Camargo, utilizó modelos desarrollados en conjunto con la Universidad de Utah para simular el comportamiento del túnel y así diseñar el cierre definitivo. Este proceso incluyó el uso de materiales especializados y una logística de alta precisión que garantizó la seguridad en cada etapa.
Otro logro técnico fue el éxito en los trabajos subacuáticos que permitieron rehabilitar las condiciones hidráulicas de los túneles de captación 2, 3 y 4, vitales para la operación de las turbinas. Estos trabajos incluyen el traslado desde Croacia de tres tapones hidromecánicos, cada uno con un peso de 100 toneladas, una operación compleja que representó otro éxito en la coordinación de EPM.
Desafíos y futuro del proyecto
Desde el colapso del túnel en 2018, EPM ha trabajado incansablemente para corregir los problemas estructurales y garantizar la seguridad de la comunidad y del proyecto en sí. Este avance marca un paso hacia la conclusión de la etapa crítica del proyecto y permite a Hidroituango continuar avanzando hacia su finalización completa.
El alcalde de Medellín y presidente de la Junta Directiva de EPM, Federico Gutiérrez Zuluaga, destacó la importancia de este proyecto, no solo para la ciudad, sino para toda Colombia. «El país necesita más proyectos de esta envergadura. No podemos detenernos aquí, debemos continuar avanzando en la generación de energía limpia y apostar por una transición energética equilibrada, que combine fuentes renovables con la capacidad de generación hidroeléctrica», afirmó.
El taponamiento del túnel de desviación derecho representa una señal de estabilidad y confianza para el proyecto, asegurando que Hidroituango se mantenga como un eje central en la generación de energía sostenible para el país. Se espera que, con la conclusión de la fase dos del proyecto, Colombia continúe consolidando su posición entre los países con una de las matrices energéticas más limpias del mundo
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