El acceso a los servicios financieros formales ha crecido de manera significativa en Colombia en la última década, pasando de 34,7 millones de adultos con al menos un producto financiero en 2012 a 49,1 millones en 2022. Para María Claudia Llanes, economista de BBVA Research, esto representa un aumento del 25,1 puntos porcentuales en el porcentaje de adultos con algún producto financiero, que pasó del 67,2% al 92,3%.
Agrega Llanes que este avance se vio acelerado por la pandemia de covid-19, que generó la necesidad de distribuir ayudas económicas a la población más vulnerable, así como de facilitar el acceso a los canales digitales para realizar operaciones financieras. Según los datos de la Superintendencia Financiera, entre 2019 y 2022 la inclusión financiera aumentó en 9,8 puntos porcentuales, mientras que entre 2016 y 2019 lo hizo en 5,9 puntos porcentuales. Asimismo, las operaciones financieras con canales digitales hechas por los clientes del sistema pasaron de representar el 64% del total de operaciones en 2019 al 73% en 2022.
La inclusión financiera no solo es importante para enfrentar la emergencia sanitaria, sino también para mejorar la calidad de vida de las personas y de las empresas, y para impulsar el desarrollo económico del país. Los servicios financieros formales ofrecen más opciones y beneficios que los servicios informales, como menores costos, mayor seguridad y mejor regulación. Además, la inclusión financiera permite a las personas y a las empresas fijarse objetivos de largo plazo, como educarse o invertir, suavizar el consumo a lo largo del tiempo, ahorrar y acumular capital, asegura María Claudia Llanes.
Sin embargo, puntualiza la economista de BBVA Research, que aún existen grandes brechas de acceso a los servicios financieros formales entre diferentes grupos de población, especialmente en la población rural, las mujeres y los jóvenes, que presentan menores niveles de inclusión financiera que el promedio nacional. También hay una baja penetración del crédito, tanto en los adultos como en las microempresas, que limita las posibilidades de financiar proyectos productivos. Por lo tanto, es necesario seguir trabajando en políticas que promuevan la inclusión financiera, la educación financiera y la innovación financiera, para lograr una mayor equidad y prosperidad en Colombia.
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